Ein Riserva-Wein ist ein Wein, der einem längeren Reifungsprozess unterworfen wird als dem im Produktionsreglement des Weines selbst vorgesehenen. Insbesondere beträgt der für einen Riserva-Wein erforderliche Reifungszeitraum mindestens zwei Jahre für Rotweine und mindestens ein Jahr für Weißweine.
Die Kennzeichnung „Riserva“ kann nur auf Weine angewendet werden, die die Anerkennung DOC und DOCG besitzen, und die daher über ein Reglement verfügen, das jeden Aspekt der Produktion bereits definiert. Ein „Riserva-Wein“ auf dem Etikett zu lesen bedeutet daher, vor einem besonders hochwertigen Wein zu stehen, üblicherweise mit mehr Körper und höherem Alkoholgehalt, der häufig von Weinbergen stammt, die zuvor für ihre einzigartigen Eigenschaften ausgewählt wurden.
Die Kennzeichnung Riserva kann manchmal auf dem Etikett zusammen mit anderen Angaben gefunden werden, wie Classico oder Superiore. Im ersten Fall wird Classico Riserva gelesen, was bedeutet, dass der Wein aus den ursprünglichen und traditionellen Produktionsgebieten des Weines stammt (daher die Kennzeichnung Classico) zusätzlich zur längeren Reifung; im zweiten Fall bedeutet die Angabe Superiore Riserva auf dem Etikett, dass der Wein einen höheren Alkoholgehalt aufweist als im Produktionsreglement vorgesehen (Superiore bedeutet nämlich, dass der Wein einen höheren Alkoholgehalt hat) zusätzlich zur längeren Reifung.
Beispielsweise kann der Wein Chianti DOCG die Kennzeichnung „Chianti Riserva“ haben, wenn er eine Reifung von mindestens 2 Jahren aufweist, die ab 1. Januar des Jahres nach der Weinleseernte berechnet wird.